Es gibt zwei Maskierungs- bzw. Trunkierungszeichen die benutzt werden können, um im World Biographical Information System Online zu recherchieren.
Der * (Stern) und das ? (Fragezeichen) werden für Wörter oder Zeichen verwendet, die ein ähnliches Muster haben. Sie ersetzen alphabetische und numerische Zeichen.
Der * (stellvertretend für eine beliebige Anzahl von Zeichen) wird an das Ende eines Wortes oder einer Zeichenkette gesetzt. Die Suche findet alle Begriffe, die mit denselben Buchstaben beginnen. Zum Beispiel findet eine Recherche im Feld "Beruf" nach dem Begriff archi* alle biographischen Einträge von Personen mit der Berufsbezeichnung architect, Architekt, architetto und architecte. Bitte beachten Sie, dass Sie keine Treffer erhalten, wenn die Trunkierung zu weit gewählt ist. Bei der Suche nach Pablo Picasso wird eine Recherche nach Pab* Picasso die gewünschten Resultate erzielen, während eine Recherche nach P* Picasso keine Ergebnisse erzielen wird.
Das ? wird verwendet, um exakt ein einziges Zeichen zu ersetzen. Es wird benutzt, um Begriffe mit verschiedenen Schreibweisen zu finden. So wird der Suchbegriff wom?n in der bibliographischen Stichwortsuche Einträge finden, die entweder woman oder women enthalten; der Suchbegriff psych????y findet psychology und psychiatry, aber nicht psychotherapy.
Wichtiger Hinweis: Die Trunkierungszeichen können nicht in Suchfeldern für Jahreszahlen - Jahr (allg.), Geburtsjahr, Sterbejahr, Erscheinungsjahr - verwendet werden.